3C认证的全称为“中国强制性产品认证”，英文名称China Compulsory Certification，英文缩写CCC。它是中国政府为保护消费者人身安全和国家安全、加强产品质量管理、依照法律法规实施的一种产品合格评定制度。
中国国家监督检验检疫总局和国家认证认可监督管理委员会于2001年12月3日一起对外发布了《强制性产品认证管理规定》，对列入目录的19类132种产品实行“统一目录、统一标准与评定程序、统一标志和统一收费”的强制性认证管理。将原来的 “CCIB ”认证和“长城CCEE认证”统一为“中国强制认证”（英文名称为China Compulsory Certification），其英文缩写为“CCC”，故又简称“3C”认证。
根据中国入世承诺和体现国民待遇的原则，原来两种制度覆盖的产品有138种，此次公布的《目录》删去了原来列入强制性认证管理的医用超声诊断和设备等16种产品，增加了建筑用安全玻璃等10种产品，实际列入《目录》的强制性认证产品共有132种。
CCC认证体系种类繁多，共分为四个主要类别：
CCC+S：专为安全认证设计，确保产品的使用不会对消费者造成潜在危险。
CCC+EMC：电磁兼容认证，针对电子设备的电磁辐射与干扰，保障电子环境的和谐稳定。
CCC+S&E：双重保障，同时满足安全与电磁兼容的标准，为用户提供的保护。
CCC+F：专门针对消防产品，确保其在火灾等紧急情况下的安全性能。